紫胶虫

紫胶是紫胶虫吸取寄主树树液后分泌出的紫色天然树脂。又称虫胶、赤胶、紫草茸等。主要含有紫胶树脂、紫胶蜡和紫胶色素。紫胶树脂是羟基脂肪酸和羟基倍半萜烯酸构成的脂和聚脂混合物。由于紫胶虫的生长对气候的要求极为苛刻,适合在平均气温17-19℃以上，无霜，相对湿度在65-85%气候条件的地区生长，地理分布为北纬18ｏ到北纬25ｏ，东经95ｏ到东经103ｏ。由于紫胶虫生长地区必须冬无寒流，夏无台风。因而世界上紫胶产区主要分布于东南亚小部分河谷地区及云南南部。

紫胶树脂粘着力强，光泽好，对紫外线稳定，电绝缘性能良好，兼热塑性和热固性，耐油、耐酸，对人无毒、无刺激，可用作清漆、抛光剂、胶粘剂、绝缘材料和模铸材料等 ，广泛用于国防 、电气 、涂料 、橡胶、塑料、医药、制革、造纸、印刷、食品等工业部门。从树上采集下的胶块除去树枝等杂质后称紫胶原胶。原胶粉碎、筛选后，在洗桶中加水搅拌和漂洗，后期再加入少量助洗剂，洗净后离心脱水用干燥机烘干称之为颗粒胶，颗粒胶加工过程中可提取紫胶色素。颗粒胶可深加工成各种产品，如片胶、紫胶蜡及食品级紫胶。

在美国FDA“非活性成分指南”中，紫胶被定为安全原料。在欧盟指令 （EC Directive95/2EC）附录IV中，.紫胶被定为是一种经批准的食品添加剂。